胜芳河灯习俗

霸州市胜芳镇始建于春秋末期，是历史上中国北方著名的水旱码头，昔日乾隆皇帝曾三次亲临这里，留下“南游苏杭，北游胜芳”的美誉。古时候，胜芳三面临水，南部有一片巨大的东淀，与白洋淀（西淀）水系相通。水域面积达25万顷。西来的大清河支流从镇中穿过，与城外的中亭河汇合流入大清河，大清河又与子牙河汇入海河，成为胜芳人行船运输和游览天津的宽敞水路。

胜芳因水而生，因商而兴。富足的胜芳自明末就有举办盂兰盆会的记载。七月十五盂兰盆会本为佛教的节日，也叫中元节，胜芳人称为“鬼节”。历史上的中元节灯会是与当地百姓的信仰密不可分的，社会上盛行的鬼神观念驱使人们去举办“事鬼”的盂兰灯会。活动主要由观音堂和五道会组织的，分别设在胜芳镇的南北两处。由观音堂组织的盂兰盆会更为壮观些，活动由早晨开始，观音堂的音乐会演唱两个多小时的北派焰口，十点左右其他的一些民间宗教会陆续到场，有道教的太上门会演唱《十王卷》、佛教的净业精舍和南宫会演唱佛教的歌曲，胜芳的花会如挎鼓、小车等也要进行表演，活动一直持续到下午。五道会位于胜芳的北部，他们的活动也是持续一天，和观音堂不同的是主要集中在下午，两点左右北音乐会为其吹奏三个小时以上音乐，活动的重点是在晚上的法事活动，特别是五道会的弟子有一些硬气功的表演，法事一直要持续到晚上11点左右才会结束。最为壮观参与人最多的是由崔庄子音乐会组织的放河灯仪式，从七月十四就会组织放河灯，七月十五当日，天一黑就开始有游船在中亭河上放河灯，大约要放一万只；天空中也会有焰火表演，期间崔庄子音乐会在一艘较大的游船上吹起了流传了几百年的老曲牌。

胜芳中元节灯会历史悠久，又有非常丰富的人文内涵，是当地重要的民俗文化资源。在历史的变迁过程中，几经中断，但这朵民俗文化之花却还能在现代社会重新盛开，民俗活动的生命力之强可见一斑。